Résumé

Ce quatorzième tome de l’Histoire de France d’Amédée Gabourd poursuit l’étude du règne de Louis XIV, à partir de 1661, moment où il commence à gouverner sans premier ministre, après la mort de Mazarin. Le volume se divise en plusieurs grandes périodes du règne, en s’attachant aux réformes administratives de Colbert, aux conflits religieux, aux guerres avec la Hollande, l’Espagne et l’Empire, ainsi qu’aux affaires intérieures comme l’arrestation de Fouquet ou l’affaire des poisons.

Louis XIV y apparaît comme un monarque absolu, centralisateur, organisateur de l’administration, des finances, du commerce et de l’armée. Le livre revient sur ses stratégies diplomatiques, la guerre de Dévolution, la paix d’Aix-la-Chapelle, la guerre de Hollande et la paix de Nimègue. Les dernières années évoquées couvrent les débuts de Madame de Maintenon, la mort de Colbert, et l’évolution du roi vers un pouvoir plus rigide et pieux. La légitimation de ses enfants naturels, les grandes fêtes, mais aussi les soulèvements populaires et religieux, donnent à ce volume une richesse historique et sociale considérable.