Ce dixième volume poursuit la vaste fresque historique d’Amédée Gabourd, couvrant le règne de François Ier jusqu’à celui de Charles IX, au cœur des bouleversements religieux et politiques du XVIe siècle.
On y suit d’abord la montée en puissance de François Ier, sa victoire de Marignan, les conflits avec Charles Quint, les premières percées de la Réforme protestante, et l’essor artistique de la Renaissance française. Le règne d’Henri II est ensuite marqué par la répression des hérésies, la guerre contre l’empire, et les premiers soubresauts des guerres de Religion.
Le court règne de François II introduit le pouvoir des Guises, les tensions entre Bourbons et catholiques, et la fameuse conjuration d’Amboise. Enfin, le règne tragique de Charles IX s’achève sur le massacre de la Saint-Barthélemy, événement sanglant qui marque une fracture durable dans l’histoire de France.