Ce neuvième volume poursuit la fresque historique d’Amédée Gabourd, explorant les règnes de Louis XI, Charles VIII et les débuts de Louis XII. Il met en lumière la consolidation de l'autorité royale, les conflits dynastiques et territoriaux, la guerre contre la Bourgogne, l’ascension des États modernes, ainsi que les expéditions françaises en Italie à la fin du XVe siècle. Louis XI, surnommé l’« universelle araignée », y est présenté dans toute sa complexité, entre centralisation féodale et diplomatie habile. Le récit se poursuit avec les débuts de la Renaissance française sous Charles VIII et Louis XII, jusqu'aux premières grandes découvertes et l'influence croissante de l'Église et de l'humanisme en Europe.
Louis XI — consolidation du pouvoir royal — guerre contre la Bourgogne — bataille de Nancy — politique intérieure et diplomatie — mort du Téméraire — Charles VIII — États généraux de Tours — guerre d’Italie — conquête du royaume de Naples — Savonarole — bataille de Fornoue — Louis XII — politique religieuse et italienne — Ligue de Cambrai — bataille de Ravenne — Gaston de Foix — fin de la guerre — mort du roi.