Le deuxième tome de La divinité de l’Église, publié en 1877, poursuit l’immense travail apologétique entrepris par Mgr Louis Antoine de Salinis, archevêque d’Auch. Fidèle à la méthode des conférences, l’auteur déploie une démonstration systématique de la divinité de l’Église, fondée sur la divinité de Jésus-Christ et sur les preuves multiples fournies par l’histoire, la tradition et la raison éclairée par la foi.
Dans la seconde partie, consacrée à la mission divine de Jésus-Christ, de Salinis examine successivement les témoignages du peuple juif, des prophéties bibliques, des traditions profanes, des évangélistes et des martyrs. Chacun de ces témoins, pris isolément ou dans leur ensemble, constitue une attestation irréfutable de la nature divine de Jésus-Christ, et donc du fondement surnaturel de l’Église.
Un soin particulier est apporté à la réfutation des critiques modernes. L’auteur engage le dialogue avec les rationalistes, les historiens incrédules et les exégètes modernes qui tentent de nier l’authenticité des Évangiles ou la réalité des miracles. Par une argumentation serrée, nourrie de textes et de références précises, il montre la fragilité des systèmes qui veulent réduire l’Évangile à une légende ou l’Église à une institution purement humaine.
Dans la troisième partie, l’archevêque d’Auch s’attache à l’Église elle-même, envisagée dans sa divine constitution. Il développe la doctrine des notes de l’Église : unité, sainteté, catholicité, apostolicité. Ces quatre caractères, gravés dans l’être même de l’Église, en démontrent la divinité et la distinguent radicalement de toutes les sectes, hérésies et institutions humaines.
La défense de l’unité, notamment contre les divisions protestantes, occupe une place centrale. De Salinis souligne comment l’histoire du protestantisme, marquée par des variations incessantes et des contradictions internes, atteste par contraste l’unité doctrinale et organique de l’Église catholique.
L’ouvrage s’achève par une série de notes critiques, où l’auteur répond directement aux objections modernes : Renan et sa Vie de Jésus, Salvador et son interprétation rationaliste du peuple juif, Dupuis et Volney avec leurs systèmes mythologiques. Chaque réfutation vient renforcer la solidité de l’édifice apologétique et montrer la convergence des preuves en faveur de l’Église.
Ce deuxième tome complète ainsi la vaste fresque doctrinale commencée dans le premier. Ensemble, ils forment une œuvre monumentale d’apologétique catholique du XIXe siècle, où se conjuguent rigueur intellectuelle, fidélité à la Tradition et souci pastoral de défendre la foi contre les erreurs du temps.
À propos de l’auteur
Louis Antoine de Salinis (1798-1861), archevêque d’Auch, fut une figure marquante de l’apologétique catholique française au XIXe siècle. Défenseur ardent de l’Église face aux assauts du rationalisme et du scepticisme, il s’attacha à démontrer la divinité de l’institution fondée par le Christ. Ses Conférences sur la divinité de l’Église, réunies en plusieurs tomes, constituent son œuvre maîtresse et demeurent un monument de rigueur doctrinale et de clarté pastorale.
