Explorant les zones d’ombre du XIXe siècle, Auguste Viatte dresse une fresque étonnante des courants mystiques et spiritualistes qui ont marqué l’époque de Victor Hugo. Entre magnétisme, swedenborgisme, socialisme illuminé et théocratie visionnaire, l’auteur dévoile le bouillonnement d’idées qui entourait le poète. À travers trois parties — le milieu, l’homme, l’œuvre — Viatte montre comment Hugo, bouleversé par les drames personnels et politiques, s’ouvre à l’ésotérisme, au spiritisme, jusqu’à se rêver mage et prophète. Une étude magistrale sur l’impact des idées occultes sur la pensée et l’imaginaire de l’un des plus grands écrivains français.