Ce cinquième tome du Catéchisme de persévérance retrace l’histoire de l’Église depuis les temps apostoliques jusqu’aux grandes hérésies modernes. Mgr Gaume y expose la mission de l’Église, ses combats contre les erreurs, la fondation de la papauté, les grands conciles, les persécutions, l’Inquisition et la Réforme protestante. Un parcours historique et doctrinal d’une grande richesse.
Ce cinquième volume du monumental Catéchisme de persévérance de Mgr Jean-Joseph Gaume entreprend une vaste traversée de l’histoire ecclésiastique, depuis la fondation de l’Église jusqu’à l’époque moderne. Après avoir posé les fondements de la mission de l’Église dans les siècles précédents, l’auteur entre ici dans le récit vivant et argumenté de son développement historique.
Le lecteur y découvrira d’abord la fondation de l’Église par Notre-Seigneur Jésus-Christ, la mission des Apôtres et l’institution du primat de saint Pierre. Le rôle du Saint-Esprit dans la propagation de la foi et la constitution des premières communautés chrétiennes est clairement exposé. Viennent ensuite les persécutions romaines, les martyrs et la victoire morale du christianisme sur le paganisme.
Mgr Gaume montre ensuite comment l’Église, en traversant les siècles, a dû affronter les hérésies (arianisme, nestorianisme, monophysisme, etc.), convoquer les conciles œcuméniques, défendre la foi et affermir l’unité doctrinale. Une large place est faite à la papauté, non seulement comme autorité doctrinale mais aussi comme centre visible d’unité dans l’histoire tourmentée du christianisme.
Les événements médiévaux sont traités dans leurs aspects doctrinaux, sociaux et spirituels : le rôle de l’Église dans la civilisation chrétienne, les ordres religieux, les croisades, mais aussi les tensions entre pouvoir spirituel et pouvoir temporel. L’auteur défend fermement l’action de l’Église face aux accusations modernes, notamment sur l’Inquisition, dont il restitue le sens et le contexte.
La dernière partie du volume se concentre sur l’émergence des hérésies modernes, en particulier la Réforme protestante, ses causes, ses effets et sa réfutation. L’auteur y mêle analyse théologique, étude historique et argumentation apologétique, fidèle à son objectif de former les fidèles à une foi éclairée, ferme et enracinée dans l’histoire.
Accessible aux catéchistes, aux étudiants en théologie comme aux simples fidèles désireux d’approfondir leur foi, ce tome illustre parfaitement l’esprit du Catéchisme de persévérance : nourrir l’intelligence par l’histoire, fortifier la foi par la doctrine, et armer les cœurs contre l’erreur.