Mgr Jean-Joseph Gaume - Le signe de la Croix au XIXe siècle Edition : GAUME ET CIE Année : 1869 Nombre de pages : 345 Voilà le résumé court que j'avais. Dans cet ouvrage vigoureux, Mgr Gaume appelle les fidèles à redécouvrir la grandeur, la puissance et l’urgence du signe de la Croix. Lettre après lettre, il démontre avec érudition que ce geste, méprisé au XIXe siècle comme il l’est souvent aujourd’hui, fut pourtant le sceau de toute chrétienté, le symbole des martyrs, et l’arme des saints contre le mal. À travers l'histoire, la théologie et la piété populaire, il nous invite à refaire ce signe "souvent et bien". Un traité capital de spiritualité pratique et d’identité chrétienne. Table des matières. PRÉFACE..................................................................................................................................5 AVANT-PROPOS DE LA PREMIÈRE ÉDITION.....................................................14 PREMIÈRE LETTRE ..........................................................................................................15 État de la question. – Le monde actuel ne fait plus, ou il fait rarement, ou il fait mal le signe de la croix. – Les premiers chrétiens le faisaient, ils le faisaient souvent, ils le faisaient bien. – Nous avons raison, et ils avaient tort ; ou nous avons tort, et ils avaient raison ; lequel des deux ?.......................................15 DEUXIÈME LETTRE.........................................................................................................18 Examen de la question. – Préjugés en faveur des premiers chrétiens. – Premier préjugé : leurs lumières, ou leur voisinage des apôtres. – Second préjugé : leur sainteté. – Troisième préjugé : la pratique des vrais chrétiens dans tous les siècles. – Les Pères de l’Église furentils de grands génies ?...............18 TROISIÈME LETTRE.........................................................................................................22 Suite du troisième préjugé : les docteurs de l’Orient et de l’Occident. – Constantin, Théodose, Charlemagne, saint Louis, Bayard, don Juan d’Autriche, Sobieski. – Quatrième préjugé : la conduite de l’Église. – Cinquième préjugé : ceux qui ne font pas le signe de la croix. – Résumé...............22 QUATRIÈME LETTRE......................................................................................................27 Réponse à une objection : les temps sont changés. – Raisons en faveur des premiers chrétiens, tirées de la nature même du signe de la croix. – Le signe de la croix est cinq choses. – Un signe qui ennoblit l’homme. – Preuves que le signe de la croix est divin.............................................................................................27 CINQUIÈME LETTRE.......................................................................................................31 Le signe de la croix nous ennoblit. – Il est le signe exclusif de l’élite de l’humanité. – Il est le blason du catholique. – Ce que c’est qu’un catholique. – En nous ennoblissant, le signe de la croix nous enseigne le respect de nous- mêmes. – Importance de cette leçon. – Honte de ceux qui ne font pas le signe de la croix. – Tableau du mépris qu’ils ont pour eux-mêmes. ........................31 SIXIÈME LETTRE...............................................................................................................35 Résumé de la lettre précédente. – Le signe de la croix est un livre qui nous instruit. – Création, Rédemption, glorification : trois mots qui renferment toute la science de Dieu, de l’homme et du monde. – Le signe de la croix dit ces trois mots avec autorité, – avec lucidité, – avec profondeur. – Il les dit à tous, – partout – et toujours............................................................................................35 SEPTIÈME LETTRE...........................................................................................................38 Place que le signe de la croix tient dans le monde. – Ce qu’était le genre humain avant de savoir faire le signe de la croix. – Ce que devient le monde en cessant de faire le signe de la croix. – Nouveau point de vue . Le signe de la croix est un trésor qui nous enrichit. .........................................................................38 HUITIÈME LETTRE ..........................................................................................................42 Le signe de croix connu et pratiqué depuis l’origine du monde. -- Contradiction seulement apparente. – Sept manières de faire le signe de la croix. – Jacob, Moïse, Samson, ont fait le signe de la croix. – Témoignages des Pères. – David, Salomon, tout le peuple juif faisait le signe de la croix et en connaissait la valeur. – Preuves. ................................................................................42 NEUVIÈME LETTRE.........................................................................................................47 Le signe de la croix chez les païens. – Nouveaux détails sur une forme extérieure du signe de la croix chez les premiers chrétiens. – Les martyrs dans l’amphithéâtre. – Étymologie du mot « adorer ». – Les païens adoraient en faisant le signe de la croix. – Comment ils le faisaient. – Première manière...........47 DIXIÈME LETTRE .............................................................................................................51 Seconde et troisième manière dont les païens faisaient le signe de la croix. – Témoignages. – La Pietas publica, – Les païens reconnaissaient une puissance mystérieuse au signe de la croix. – D’où leur venait cette croyance ? – Grand mystère du monde moral. – Importance du signe de la croix aux yeux de Dieu. – Le signe de la croix dans le monde physique. – Paroles des Pères et de Platon. – Inconséquence des païens anciens et modernes. – Raison de la haine particulière du démon pour le signe de la croix. ...............................................51 ONZIÈME LETTRE............................................................................................................58 Le signe de la croix est un trésor qui nous enrichit, parce qu’il est une prière. Preuves. Prière puissante : Preuves. – Prière universelle : Preuves. – Il pourvoit à tous les besoins. – Pour son âme l’homme a besoin de lumières. – Le signe de la croix les obtient : Preuves. – La force le signe de la croix la procure : Preuves. – Exemples des martyrs..................................................................58 DOUZIÈME LETTRE ........................................................................................................66 Nécessité perpétuelle du signe de la croix pour obtenir la force. – Recommandation et pratique des chefs de la lutte spirituelle. – Signe de la croix dans les tentations. – Signe de la croix à la mort. – Exemple des martyrs. – Exemple des vrais chrétiens mourant de mort naturelle. – Les mourants se faisant faire le signe de la croix par leurs frères.....................................66 TREIZIÈME LETTRE ........................................................................................................72 Effets du signe de la croix dans l’ordre temporel. – Il guérit toutes les maladies et éloigne tout ce qui peut nous nuire. – Il rend la vue aux aveugles, l’ouïe aux sourds, la parole aux muets, l’usage des membres aux boiteux et aux paralytiques, guérit les autres maladies et rend la vie aux morts........................72 QUATORZIÈME LETTRE ...............................................................................................79 Le signe de la croix préservatif contre tout ce qui peut compromettre la santé et la vie. – Il apaise les tempêtes. – Éteint le feu. – Protége contre les accidents. – Arrête les flots. – Fait rentrer les eaux dans leur lit. – Éloigne les bêtes féroces. – Préserve du poison. – De la foudre. – Fait des créatures des instruments de prodiges...................................................................................................79 QUINZIÈME LETTRE.......................................................................................................86 Réponse à une question. – Le signe de la croix est une arme qui dissipe l’ennemi. – La vie est une lutte. – Contre qui. – Nécessité d’une arme à la portée de tous. – Quelle est cette arme. – Preuves que le signe de la croix est l’arme spéciale, l’arme de précision contre les mauvais esprits. ................................86 SEIZIÈME LETTRE............................................................................................................94 Le signe de la croix brise les idoles et en chasse les démons : exemples. – Il les chasse des possédés : exemples. – Anecdote récente. – Nouvelles preuves : Les exorcismes. – Il rend vaines les attaques directes des démons : exemples. – Leurs attaques indirectes : preuves. – Toutes les créatures asservies au démon lui servent d’instruments pour nous nuire. – Le signe de la croix les affranchit et les empêche d’être nuisibles à notre corps et à notre âme. – Profonde philosophie des premiers chrétiens. – Usage qu’ils faisaient du signe de la croix. Tableau par saint Chrysostome..................................................94 DIX-SEPTIÈME LETTRE.............................................................................................. 102 Résumé. – Nature du signe de la croix. – Le cas qu’on en fait aujourd’hui. – Ce qu’annonce l’oubli, le mépris du signe de la croix. – Spectacle du monde actuel. – Satan revient. – Rester fidèle au signe de la croix. – Surtout avant et après les repas. – La raison, l’honneur, la liberté, le commandent. – La raison est-elle pour ou contre ceux qui font le signe de la croix sur la nourriture : exemples et raisonnements........................................................................................... 102 DIX-HUITIÈME LETTRE.............................................................................................. 107 L’honneur commande de prier avant et après le repas. – La prière sur les aliments aussi ancienne que le monde, aussi étendue que le genre humain. – Preuves : Benedicite et Grâces de tous les peuples. – Ne pas les dire, c’est s’assimiler aux êtres qui n’appartiennent pas à l’espèce humaine. – Bénir la table est une loi de l’humanité...................................................................................... 107 DIX-NEUVIÈME LETTRE............................................................................................ 114 Raison de la bénédiction de la table. – C’est un acte de liberté. – Trois tyrans : le monde, la chair, le démon. – Triple victoire du signe de la croix et de la prière sur les aliments. – victoire sur le monde : Preuves. – Sur la chair : Preuves. – Sur le démon : Preuves. – Remarquable témoignage de Porphyre. – Fait cité par saint Grégoire. – Conclusion.............................................................. 114 VINGTIÈME LETTRE.................................................................................................... 121 Le signe de la croix est un guide qui nous conduit. – Besoin d’un guide. – État de l’homme ici-bas. – Le signe de la croix conduit l’homme à sa fin par le souvenir et par l’imitation. – Souvenir qu’il rappelle. – Souvenir général. – Souvenir particulier. – Imitation particulière............................................................. 121 VINGT ET UNIÈME LETTRE..................................................................................... 126 Imitation générale. – Imitation de la sainteté de Dieu. – Ce qu’est la sainteté. – Le signe de la croix sanctificateur de l’homme et des créatures. – Imitation de la charité de Dieu. – Ce qu’est la charité en Dieu. – Ce qu’elle doit être en nous. – En nous l’enseignant, le signe de la croix est un signe éloquent et sûr. – Preuves sans réplique................................................................................................. 126 VINGT-DEUXIÈME LETTRE ..................................................................................... 131 Prononcé du jugement entre nous et les premiers chrétiens – Première obligation, faire résolument le signe de la croix, le faire souvent et le bien faire. – Raisons de le faire résolument. – Honte et dangers de ne pas le faire. – État de la santé physique et morale du monde actuel. – Impossibilité pour l’homme de ne pas porter le signe de Dieu ou le signe du démon. – Ce qu’est le signe du démon........................................................................................................... 131 VINGT-TROISIÈME LETTRE ..................................................................................... 137 Raisons de la puissance et de la haute mission du signe de la croix. – Dogme fondamental. – Ce qui se passe dans l’ordre publique, image de ce qui a lieu dans l’ordre moral. – La reforme, première fille de la Renaissance du paganisme, abat toutes les croix – La Révolution française, seconde fille du paganisme, imite sa sœur. – Seconde obligation ; faire souvent le signe de la croix. – Raisons prises à l’état actuel. – Troisième obligation ; bien faire le signe de la croix : condition. – Le signe de la croix signe éternel de victoire. – Constantin. – Louanges du signe de la croix.