Étude sociale et spirituelle, cet ouvrage analyse la condition ouvrière à la lumière de l’Évangile et de l’exemple de Saint Joseph, modèle du travail, de la famille et de la dignité humaine.
Publié en 1879, Saint Joseph, ou la question ouvrière d’après l’Évangile s’inscrit dans le grand débat social du XIXe siècle, à l’heure des bouleversements industriels et des tensions entre capital et travail. L’abbé Jean-Antoine At y propose une lecture profondément chrétienne de la condition ouvrière.
En prenant Saint Joseph comme figure centrale, l’auteur réhabilite la noblesse du travail manuel, la dignité de l’ouvrier et la sainteté de la vie familiale. Nazareth devient le modèle du foyer chrétien, fondement de l’ordre social et rempart contre la désagrégation morale des grandes cités industrielles.
L’ouvrage aborde successivement le mariage, la famille, l’éducation, le métier, les conditions du travail moderne, le repos dominical, les loisirs, la vie politique et les épreuves de la souffrance et de la mort. Chaque thème est éclairé par l’Évangile et par la tradition de l’Église.
L’auteur s’oppose fermement aux idéologies révolutionnaires et matérialistes, tout en dénonçant les abus du patronat, les injustices économiques et la perte du sens religieux. Il défend une solution sociale fondée sur la foi, la justice, la charité et la responsabilité morale des individus.
Ce livre constitue ainsi un témoignage précieux de la pensée sociale catholique avant les grandes encycliques pontificales, et un texte essentiel pour comprendre le rôle attribué à Saint Joseph comme patron des travailleurs et protecteur du monde ouvrier.