Ce vingt-neuvième tome rassemble des écrits majeurs de Saint Augustin sur l’unité de l’Église et du baptême, ainsi que plusieurs traités dirigés contre les Donatistes, notamment contre Cresconius et l’évêque Gaudence. Un appendice complète le volume avec des textes liés à l’histoire du schisme donatiste.
Le tome vingt-neuvième des Œuvres complètes de Saint Augustin prolonge l’étude approfondie de la crise donatiste, qui marqua durablement l’Église d’Afrique. Les textes réunis ici développent avec rigueur la doctrine catholique de l’unité ecclésiale et la compréhension authentique du baptême.
Le traité De l’unité de l’Église constitue une pièce maîtresse de l’ecclésiologie augustinienne. Augustin y démontre que la véritable Église du Christ est répandue dans le monde entier et ne peut être réduite à une faction locale. Il réfute l’idée donatiste d’une Église « pure » séparée de la communion universelle, en s’appuyant sur l’Écriture et la tradition apostolique.
Dans Contre le grammairien Cresconius, il répond aux objections d’un polémiste donatiste cultivé, maniant subtilement les arguments scripturaires et rhétoriques. Augustin y montre que l’habileté dialectique ne saurait suppléer à la vérité doctrinale ni à la communion avec l’Église catholique.
Le traité De l’unité du baptême complète les développements antérieurs sur la validité sacramentelle. Augustin y insiste sur le caractère unique du baptême chrétien : conféré validement même en dehors de la pleine communion, il ne doit pas être réitéré. Cette position consolide la doctrine de l’efficacité objective du sacrement.
Les écrits contre l’évêque donatiste Gaudence témoignent du souci pastoral d’Augustin. Il cherche non seulement à réfuter l’erreur, mais aussi à convaincre et à ramener les dissidents à l’unité.
L’appendice contient le livre d’un auteur inconnu dirigé contre Fulgence, ainsi que divers documents utiles à l’histoire du donatisme. L’ensemble offre un panorama doctrinal et historique précieux pour comprendre cette controverse et l’élaboration progressive de la théologie catholique sur l’Église.
Saint Augustin (354–430), évêque d’Hippone, est l’un des principaux docteurs de l’Église latine. Par son œuvre immense, il a profondément marqué la théologie occidentale, notamment dans les domaines de la grâce, de l’ecclésiologie et des sacrements. Ses écrits contre les Donatistes constituent un jalon décisif dans la compréhension catholique de l’unité ecclésiale.
Ce volume développe la doctrine augustinienne sur l’unité de l’Église et du baptême, et rassemble plusieurs traités contre les Donatistes, dont ceux dirigés contre Cresconius et l’évêque Gaudence. Il comprend également un appendice historique sur le schisme africain.