Ce dix-huitième tome des Œuvres de saint Alphonse de Liguori rassemble l’un de ses traités ascétiques les plus connus : La vraie épouse de Jésus-Christ. Destiné principalement aux religieuses, l’ouvrage expose les fondements de la perfection chrétienne dans la vie consacrée : obéissance, pauvreté, humilité, mortification, oraison mentale et amour de Jésus-Christ. L’auteur y développe une spiritualité exigeante mais profondément pastorale, centrée sur la fidélité quotidienne, la résignation à la volonté de Dieu et la charité fraternelle. Ce texte demeure une référence classique pour comprendre l’idéal religieux selon la tradition catholique.
Ce volume s’inscrit dans la grande tradition ascétique du XVIIIᵉ siècle et présente un exposé méthodique de la vie religieuse féminine telle que la conçoit saint Alphonse de Liguori. L’ouvrage développe une véritable théologie pratique de la consécration, en montrant la dignité et les exigences de l’état religieux.
La première partie insiste sur la valeur spirituelle de la virginité consacrée et les avantages de la vie religieuse. L’auteur rappelle que la religieuse doit être toute à Dieu, libre de tout attachement désordonné. Il examine ensuite les dangers de la tiédeur et de l’imperfection volontaire.
Une large place est accordée à la mortification intérieure : renoncement à l’amour-propre, obéissance aux supérieurs et aux règles, détachement de la volonté propre. Saint Alphonse détaille les degrés de l’obéissance parfaite, ainsi que la pauvreté religieuse et le détachement des affections naturelles.
Les chapitres suivants abordent les vertus fondamentales : humilité, charité fraternelle, patience dans les épreuves et tentations, résignation à la volonté divine. L’oraison mentale y est présentée comme absolument nécessaire à la sanctification.
L’auteur traite également du silence, de la solitude, de la présence de Dieu, de la lecture spirituelle et de la fréquentation des sacrements. La dévotion mariale et l’amour de Jésus-Christ constituent le sommet de cette spiritualité.
L’ouvrage se conclut par des avertissements particuliers destinés aux différentes charges conventuelles, ainsi qu’un règlement de vie détaillé pour une religieuse désireuse de progresser vers la perfection.
Saint Alphonse de Liguori (1696-1787), évêque et fondateur des Rédemptoristes, est l’un des grands docteurs de l’Église. Moraliste et maître spirituel, il a laissé une œuvre considérable touchant la théologie morale, la dévotion mariale et la vie intérieure. Canonisé en 1839 et proclamé docteur de l’Église en 1871, il demeure une référence majeure de la spiritualité catholique.
La vraie épouse de Jésus-Christ (1879)
Traité ascétique majeur consacré à la vie religieuse féminine. Saint Alphonse y expose les fondements de la perfection chrétienne : obéissance, pauvreté, humilité, oraison mentale et amour de Jésus-Christ. Un classique de la spiritualité catholique destiné aux religieuses et aux âmes consacrées.