Ce treizième volume des Œuvres complètes de Mgr Xavier Barbier de Montault poursuit la vaste entreprise d’hagiographie romaine de l’auteur. Il réunit des études approfondies consacrées à saint Martin, saint Maurice et saint Nicolas, abordés sous l’angle du culte, de la liturgie, de l’iconographie et des traditions populaires, complétées par une bibliographie hagiographique substantielle.
Ce volume s’inscrit dans l’immense fresque érudite que Mgr Xavier Barbier de Montault a consacrée
à l’histoire religieuse, artistique et liturgique de Rome et de l’Occident chrétien.
Fidèle à sa méthode, l’auteur conjugue l’étude des sources liturgiques, l’examen des monuments,
l’analyse iconographique et l’attention portée aux traditions populaires.
La figure de saint Martin occupe une place centrale dans ce tome. Elle est abordée dans toutes
ses dimensions : culte ancien, fêtes, offices, hymnes, prières, reliques, confréries,
monuments et églises, aussi bien à Rome qu’en France. L’auteur rassemble également une riche
documentation sur l’iconographie martinienne, depuis les vitraux et tapisseries jusqu’aux
sculptures et objets de dévotion.
Le volume se poursuit avec une étude consacrée à saint Maurice et à ses compagnons, martyrs
vénérés tant pour leur exemplarité militaire que pour leur rayonnement liturgique et artistique.
Les sanctuaires, les reliques et les traditions liées à ce culte sont examinés avec précision,
notamment autour de l’abbaye d’Agaune.
Une troisième partie est dédiée à saint Nicolas, figure majeure de la piété chrétienne,
dont l’auteur analyse les offices anciens, les usages liturgiques, les confréries,
les traditions populaires et l’iconographie, en particulier dans l’art byzantin et romain.
Enfin, une bibliographie hagiographique clôt l’ouvrage, offrant au lecteur un ensemble
de notices et de références précieuses pour approfondir l’étude des cultes, des saints,
des monuments et des dévotions évoqués. Ce tome illustre pleinement la rigueur et l’ampleur
de l’œuvre de Barbier de Montault, devenue une référence incontournable pour l’histoire
religieuse et artistique du XIXe siècle.