Ce onzième tome des Œuvres complètes de Mgr Xavier Barbier de Montault poursuit l’hagiographie par l’étude approfondie de grandes figures de saints, de leur culte, de leurs reliques et de leur iconographie.
Cette troisième partie consacrée à l’hagiographie rassemble une série d’études détaillées sur des figures majeures de la sainteté chrétienne, envisagées sous l’angle historique, liturgique et dévotionnel.
L’ouvrage s’ouvre sur sainte Marie-Madeleine, dont l’identification, le culte et les représentations iconographiques sont analysés avec précision, avant d’aborder la figure de la bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque et le développement du culte du Sacré-Cœur.
Plusieurs saints font l’objet d’études approfondies, parmi lesquels saint Michel Archange, saint Pierre, saint Pierre Martyr ou encore saint Onuphre. Pour chacun, Mgr Barbier de Montault examine les traditions liturgiques, les reliques, les lieux de culte et les formes de la piété populaire qui leur sont associées.
Le volume se conclut par une vaste monographie consacrée à Robert d’Arbrissel, fondateur de Fontevraud, retraçant l’histoire de son culte, de ses reliques et des procédures ecclésiastiques relatives à sa reconnaissance.
Par la richesse de ses sources et la précision de son approche, ce tome constitue un témoignage essentiel sur la construction et la transmission du culte des saints dans l’Église catholique.