Ce huitième tome des Œuvres complètes de Mgr Xavier Barbier de Montault poursuit l’étude des dévotions populaires en abordant le chemin de la croix, son iconographie, la figure du Christ et le développement du culte de saint Joseph.
Cette troisième partie consacrée aux dévotions populaires s’attache à certaines formes majeures de la piété chrétienne, où se rencontrent liturgie, art sacré et pratiques dévotionnelles. L’ouvrage s’ouvre par une étude originale sur les labyrinthes, avant de consacrer une large place au chemin de la croix, envisagé sous ses aspects historiques, canoniques et spirituels.
Mgr Barbier de Montault analyse avec précision l’organisation du chemin de la croix, ses indulgences, ses confréries et ses formes particulières, notamment à Rome et dans certains sanctuaires. Une section entière est dédiée à l’iconographie du chemin de la croix, à ses principes esthétiques et à ses représentations traditionnelles.
L’auteur s’intéresse ensuite à la figure du Christ dans la dévotion populaire, avant de proposer une étude approfondie du culte de saint Joseph, de son développement liturgique, de ses fêtes, prières, confréries et expressions dévotionnelles, éclairées par les documents pontificaux les plus importants.
Ce volume constitue ainsi une synthèse précieuse sur la manière dont la piété populaire s’est structurée autour de la Passion du Christ et du patronage de saint Joseph, à la croisée de la théologie, de la liturgie et de la culture religieuse.