Dans cette seconde partie consacrée aux dévotions populaires, Mgr Xavier Barbier de Montault élargit son enquête aux rites de la vie chrétienne, aux usages collectifs et aux expressions matérielles de la piété catholique. L’ouvrage s’ouvre par une étude approfondie du baptême, considéré dans sa liturgie romaine, son histoire et ses usages symboliques.

L’auteur examine ensuite diverses pratiques pieuses, ainsi que des questions liées au calendrier religieux, telles que le carême, l’abstinence ou certaines formes d’assistance chrétienne. Une large section est consacrée aux saintes reliques, à leur reconnaissance canonique, à leur culte et aux abus qui ont pu les entourer.

Le volume accorde également une place importante aux objets, mesures et empreintes de dévotion, témoins concrets de la piété populaire, avant de s’achever sur une vaste étude de la dévotion à la Passion du Christ, à travers ses reliques, ses lieux symboliques et ses représentations.

Par son approche méthodique et critique, ce tome offre un éclairage précieux sur la religion vécue, entre liturgie officielle et pratiques populaires, dans la Rome des siècles passés.