Suite du célèbre récit de voyage du Père Évariste Régis Huc, ce tome conduit le lecteur au cœur du Thibet et jusqu’à Lha-Ssa. L’auteur y décrit avec précision les mœurs, la religion lamaïque, l’organisation politique et la vie quotidienne des peuples rencontrés, mêlant observation scientifique, regard missionnaire et narration vivante.
Ce second volume poursuit l’itinéraire entrepris par le missionnaire lazariste à travers les régions reculées de l’Asie centrale au milieu du XIXe siècle. Après les marches éprouvantes dans les provinces frontalières de la Chine, le récit s’ouvre sur l’entrée progressive dans le monde thibétain, ses paysages rudes, ses caravanes, ses monastères et ses traditions religieuses.
Le Père Huc consacre de longues pages à la description des lamaseries, à la figure du Talé-Lama, ainsi qu’aux pratiques spirituelles du bouddhisme lamaïque, qu’il compare fréquemment au christianisme. Ces rapprochements, parfois audacieux, témoignent de la finesse d’observation de l’auteur et de sa volonté de comprendre les ressorts religieux de la civilisation thibétaine.
L’ouvrage est également un document politique de premier ordre. Les relations complexes entre la Chine impériale et le Thibet, les rivalités entre autorités civiles et religieuses, ainsi que les mécanismes du pouvoir local y sont analysés avec clarté. L’arrivée à Lha-Ssa, la résidence surveillée des missionnaires et leur expulsion finale constituent le point culminant du récit.
À travers anecdotes, portraits et descriptions minutieuses, ce tome offre une immersion rare dans un monde alors presque inconnu des Européens. Il demeure aujourd’hui une source majeure pour l’histoire des missions catholiques, l’ethnographie asiatique et la compréhension du Thibet traditionnel.
Le Père Évariste Régis Huc (1813–1860) fut un missionnaire lazariste français, connu pour ses voyages en Mongolie, en Tartarie et au Thibet. Ses récits, traduits dans de nombreuses langues, ont profondément marqué la connaissance européenne de l’Asie centrale au XIXe siècle.