Ce neuvième volume des Lettres édifiantes et curieuses ouvre la série des Mémoires de la Chine, consacrée aux missions jésuites en Chine, au Tonkin et en Cochinchine, à travers lettres, relations historiques et récits de persécutions.
Ce neuvième tome des Lettres édifiantes et curieuses inaugure la section des Mémoires de la Chine, dédiée aux missions catholiques établies en Extrême-Orient par la Compagnie de Jésus.
L’ouvrage rassemble une importante correspondance missionnaire portant principalement sur le Tonkin et la Cochinchine, régions alors soumises à de violentes persécutions contre les chrétiens. Plusieurs relations détaillent l’arrestation, le martyre et l’exécution de missionnaires jésuites et de fidèles autochtones, offrant un témoignage direct sur l’hostilité rencontrée par l’Église naissante.
Le volume ne se limite pas aux récits de souffrance. Il comprend également des mémoires historiques et géographiques sur le Tonkin et la Cochinchine, des éclaircissements cartographiques, ainsi que des notes économiques sur le commerce local, révélant l’approche savante et méthodique des missionnaires.
Un mémoire important sur l’état général des missions de Chine, présenté à Rome au début du XVIIIe siècle, permet de mesurer l’ampleur du travail apostolique accompli, ses succès, ses difficultés et les enjeux doctrinaux et politiques auxquels furent confrontés les jésuites.
Par la richesse de ses sources et la gravité des événements rapportés, ce tome constitue un document majeur pour l’histoire des missions catholiques en Chine et en Asie orientale.
La Compagnie de Jésus a laissé, à travers les Lettres édifiantes et curieuses, un témoignage exceptionnel sur l’expansion missionnaire catholique. Les volumes consacrés à la Chine illustrent à la fois la profondeur spirituelle, la rigueur intellectuelle et le courage apostolique des missionnaires jésuites.