Ce troisième volume des Lettres édifiantes et curieuses est largement consacré à l’Égypte et à la Perse. Il rassemble des lettres missionnaires, des mémoires historiques et des études savantes où les jésuites décrivent les sociétés orientales, leurs croyances, leurs antiquités et les conditions de l’apostolat catholique.
Ce troisième tome des Lettres édifiantes et curieuses prolonge l’exploration des missions jésuites en Orient en accordant une place centrale à l’Égypte, à la Perse et à la Syrie. Les textes réunis témoignent à la fois de l’activité apostolique de la Compagnie de Jésus et de son intérêt marqué pour l’histoire, la géographie et les sciences.
Plusieurs lettres et mémoires sont consacrés aux dernières années du règne de Thamas-Koulihan et aux bouleversements politiques qui suivirent sa mort, offrant un éclairage précieux sur l’histoire de la Perse au XVIIIe siècle vue par des observateurs européens.
L’Égypte occupe une place majeure dans ce volume, notamment à travers les nombreux écrits du père Sicard. Ceux-ci abordent aussi bien les antiquités égyptiennes, les monuments anciens, que des questions bibliques, scientifiques et économiques, telles que le passage de la mer Rouge, les ressources naturelles ou les usages locaux.
L’ouvrage comprend également des mémoires sur les Coptes, des études sur les sels, les pierres et les marbres, ainsi qu’un discours général sur l’Égypte, révélant l’ambition encyclopédique de ces missions savantes.
Ce tome constitue ainsi un témoignage exceptionnel sur la rencontre entre foi, science et exploration intellectuelle dans le cadre des missions jésuites du Levant.
La Compagnie de Jésus a produit, à travers les Lettres édifiantes et curieuses, l’un des ensembles documentaires les plus importants sur les missions catholiques. Ces volumes réunissent les observations religieuses, historiques et scientifiques de missionnaires présents au cœur des grandes civilisations orientales.