Charles Barthélemy – Erreurs et mensonges historiques – Tome 15

Le quinzième tome des Erreurs et mensonges historiques s’inscrit dans la continuité d’une entreprise d’envergure : celle de rétablir la vérité face aux falsifications volontaires ou involontaires qui ont marqué l’historiographie moderne. Charles Barthélemy, fidèle à son exigence de rigueur, poursuit ici la critique des idées reçues concernant la religion, l’art et la société française.

L’auteur ouvre ce volume par une étude intitulée Une république cléricale, où il réfute les préjugés qui assimilent l’influence religieuse à un obstacle politique. Il y montre, au contraire, comment l’esprit chrétien a pu inspirer des formes de liberté et d’ordre social que la modernité croit avoir inventées.

Parmi les autres chapitres saillants, Barthélemy examine les “mensonges de la peinture”, dénonçant certaines représentations historiques déformées par l’idéologie du siècle. De même, il revient sur la question des congrégations au XVIIIᵉ siècle, démontrant que leur suppression ne fut pas le fruit d’une aspiration populaire mais d’un courant anticlérical déjà militant.

Le chapitre consacré à l’excommunication au Moyen Âge est un modèle d’équilibre : Barthélemy y explique le sens spirituel et juridique de cette mesure, souvent caricaturée comme un instrument d’oppression, alors qu’elle était avant tout une invitation à la conversion et à la réconciliation.

D’autres études portent sur des figures emblématiques : Montesquieu et sa véritable pensée religieuse, Jean Goujon dont la mort a été entourée de récits fabuleux, Robert d’Arbrissel injustement jugé, ou encore Santeuil, poète et chanoine, devenu objet de caricature.

L’auteur s’attache aussi à défendre l’honneur de l’art chrétien et à rétablir la vérité sur plusieurs épisodes de la Révolution française, notamment l’instruction primaire sous le régime révolutionnaire, souvent présentée à tort comme un progrès radical.

Ce quinzième volume illustre parfaitement la méthode de Barthélemy : vérification des sources, examen des textes originaux, confrontation des opinions, et refus des simplifications idéologiques. À travers ces pages, il poursuit son œuvre de redressement intellectuel au service d’une histoire plus juste et plus honnête.