Ce cinquième volume des Erreurs et mensonges historiques, publié en 1876, s’inscrit dans la continuité de l’œuvre critique de Charles Barthélemy. Historien catholique et membre de l’Académie de la religion catholique de Rome, il poursuit son patient travail de rectification des fables historiques forgées par les rationalistes et les idéologues du XIX^e siècle.

L’ouvrage s’ouvre sur le récit de Mon siège est fait et du repas des gardes du corps, deux épisodes souvent altérés par la propagande révolutionnaire. Barthélemy s’attache à confronter les témoignages authentiques aux reconstructions tardives pour restaurer les faits dans leur contexte exact.

L’un des chapitres les plus substantiels est consacré aux erreurs relatives à la Papauté et à l’Église, où l’auteur démontre, textes à l’appui, combien l’histoire religieuse a été travestie par les polémistes modernes. Avec la même rigueur, il redresse les jugements portés sur Jean Bart, dont la gloire fut parfois obscurcie par des récits romancés.

Barthélemy réhabilite ensuite la figure de sainte Clotilde, injustement accusée de cruauté, et celle de Brunehaut, dont il nuance les prétendues vertus. Dans Qu’est-ce que Tartuffe ? et La religion de Montaigne, il s’attaque aux clichés moraux et littéraires hérités de la critique voltairienne, mettant en lumière la superficialité des interprétations antichrétiennes.

Les derniers chapitres, consacrés au banquet des Girondins, à Voltaire et les serfs du Jura et à Fréron et les philosophes, abordent l’histoire récente sous un angle démythifiant : le patriotisme, la foi et la vérité sont les critères d’analyse de l’auteur face à la légende dorée des “philosophes”.

Par cette œuvre, Charles Barthélemy rappelle que l’histoire n’est pas un champ d’opinions, mais une science des faits — et que rétablir la vérité contre l’esprit de parti est l’un des devoirs essentiels de l’historien. Ce cinquième tome constitue ainsi un maillon essentiel dans sa série d’études consacrées à la vérité historique.