Le quatrième volume des Erreurs et mensonges historiques, publié en 1876, témoigne une fois de plus de la rigueur intellectuelle et de la profondeur critique de Charles Barthélemy. Membre de l’Académie de la religion catholique de Rome, l’auteur entreprend ici d’examiner plusieurs épisodes et figures controversées de l’histoire européenne, souvent mal interprétés ou volontairement déformés.

L’ouvrage s’ouvre sur une étude détaillée des quatorze armées de Carnot, figure emblématique de la Révolution française, dont la gloire militaire mérite un regard plus nuancé. Barthélemy s’attaque ensuite à Voltaire, dont il dénonce les erreurs et mensonges répandus dans ses écrits historiques, illustrant ainsi le pouvoir des préjugés rationalistes sur la mémoire collective.

Il poursuit avec une analyse du roman du peintre Lesueur, de la déposition de Louis le Débonnaire et de la légende de Mozart libre penseur, qu’il réfute avec méthode à partir des sources. Le chapitre sur Torquemada revisite la figure tristement célèbre du Grand Inquisiteur, montrant les distorsions qu’en ont faites les historiens anticléricaux.

L’auteur revient ensuite sur l’histoire tragique de Charles VI et d’Isabeau de Bavière, en s’efforçant de distinguer les faits historiques des récits romanesques, avant de consacrer une étude à Mme de Maintenon et son rôle présumé dans la révocation de l’édit de Nantes. Enfin, Barthélemy conclut par une mise au point sur le Père Joseph, souvent caricaturé, et sur le vaisseau le Vengeur, dont le sacrifice héroïque fut transformé en mythe républicain.

Avec sa plume ferme et méthodique, Charles Barthélemy poursuit ici sa mission : redonner à l’histoire son exactitude et à la vérité sa dignité, face aux reconstructions idéologiques et aux simplifications trompeuses. Ce quatrième tome complète ainsi une œuvre capitale pour quiconque s’intéresse à la critique historique et à la réhabilitation des faits méconnus.