L'ouvrage de l'Abbé I. Bertrand examine de manière détaillée le pontificat de Pie VI, mettant en lumière les défis auxquels le Saint-Siège dut faire face face à l'athéisme révolutionnaire et aux idéologies subversives du XVIIIe siècle. Dès les premiers chapitres, l'auteur retrace les racines du gallicanisme et ses relations complexes avec le protestantisme, montrant comment certaines doctrines théologiques et politiques ont préparé le terrain à l'esprit révolutionnaire. Voltaire, Diderot, Frédéric et leurs correspondants sont étudiés comme des acteurs déterminés à ébranler l'Église, en utilisant ruses, sociétés secrètes et affiliations internationales pour propager leurs idées. L'auteur s'intéresse aux philosophes étrangers et à l'influence de figures comme Catherine de Russie, Joseph II et Gustave III sur les affaires religieuses européennes. Le livre détaille les progrès des philosophes contre l'Église, la persécution des ordres religieux, l'expulsion des Jésuites et la complicité de certains clergés avec ces mouvements. Le gallicanisme des parlements, la Franc-Maçonnerie et les sociétés d'illuminisme sont également exposés, montrant la convergence de plusieurs forces contre le pouvoir pontifical. Pie VI apparaît dans ces pages comme un réformateur et un administrateur attentif, luttant pour la discipline ecclésiastique, le développement de l'agriculture, de l'industrie et de la charité à Rome et dans ses États. Ses goûts artistiques et ses initiatives culturelles sont décrits, ainsi que ses efforts pour restaurer et agrandir les hôpitaux et établissements éducatifs. L'ouvrage décrit également les relations diplomatiques et conflits avec les souverains européens, notamment Joseph II, Kaunitz, le grand-duc de Toscane et le marquis de Pombal. L’abbé Bertrand consacre enfin plusieurs chapitres à l’examen des philosophes et souverains du XVIIIe siècle, leur immoralité, leurs ambitions et leur influence sur la société et l’Église. Ce volume constitue une source historique approfondie sur la résistance de l’Église face aux idéologies séculières, et sur la manière dont Pie VI tenta de préserver l’autorité pontificale et la foi catholique dans un contexte politique et intellectuel troublé.