Abbé Benjamin-Marcellin Constant — L'histoire et l'infaillibilité des papes — Tome I (1859)
Auteur : Abbé Benjamin-Marcellin Constant
Édition : B. Pélagaud et Cᵉ (éditeur)
Date de publication : 1859
Nombre de pages : 433
Langue : Français
Collection / Série : Recherches critiques et historiques sur les actes et décisions pontificales
Résumé court
Première livraison d'une vaste enquête apologétique et historique, ce volume défend la primauté de saint Pierre, l'autorité du siège de Rome et l'idée d'une papauté gardienne de l'orthodoxie. L'abbé Constant y examine, document à l'appui, les objections tirées d'auteurs anciens et modernes et réfute les accusations portées contre plusieurs pontificats anciens.
Texte long
L'Histoire et l'infaillibilité des papes — Tome I de l'abbé Benjamin-Marcellin Constant est une étude critique et apologétique qui vise à répondre, au moyen d'une documentation historique serrée, aux critiques formulées contre la papauté par divers écrivains. Le livre articule des recherches historiques, philologiques et patristiques pour soutenir la primauté de saint Pierre et la perpétuité de l'autorité romaine dans l'Église.
Le premier chapitre pose les bases : primauté annoncée, établie, exercée et transmise — l'auteur y rassemble passages évangéliques, actes apostoliques et témoignages patristiques pour montrer que le gouvernement romain des Églises trouve ses racines dans l'institution même donnée par le Christ à Pierre. Viennent ensuite des études de cas visant à lever des doutes soulevés par des historiens et polémistes : l'orthodoxie de certains papes (Éleuthère, Victor, Sylvestre, Libère, etc.), la réalité ou l'interprétation de certains conciles anciens, et la véracité de récits et d'actes contestés.
L'ouvrage se distingue par son abondante érudition (examen des textes d'Eusèbe, de saint Jérôme, de Tertullien, d'Athanase, des chroniques et des actes conciliaires), la recension des objections protestantes ou rationalistes, et les réfutations détaillées proposées. Destiné autant aux lecteurs savants qu'aux chrétiens souhaitant une défense argumentée de la papauté, ce premier tome jette les bases d'une série qui se donne pour objet de démontrer, par l'histoire, la légitimité et la solidité de l'institution pontificale.
Table des matières (extrait analytique)
- Chapitre I — Primauté de saint Pierre : textes évangéliques, exercice historique, transmission au Siège de Rome ; objections et réponses.
- Chapitre II — Éleuthère : examen des prétendues sympathies montanistes et défense de son orthodoxie.
- Chapitre III — Saint Victor et les accusations de montanisme ; question de la célébration pascale.
- Chapitre IV — Saint Étienne et la question du baptême des hérétiques ; critique des réproches protestants.
- Chapitre V — Saint Marcellin : accusation d'idolâtrie et examen des sources (Bréviaire romain, Liber Pontificalis, actes conciliaires).
- Chapitre VI — Qui a présidé Nicée ? Rôle de Sylvestre et des légats ; analyses des témoignages anciens.
- Chapitre VII — Saint Libère : accusation d'arianisme, étude détaillée des formules de Sirmium, des actes de conciles et des documents patristiques ; défense circonstanciée.
- Appendices et notes critiques : concile de Rimini, catalogues, listes de conciles, rubriques sur les hérésies des premiers siècles.
À propos de l'auteur
L'abbé Benjamin-Marcellin Constant est un ecclésiastique et historien catholique du xixe siècle dont les travaux s'inscrivent dans la littérature apologétique post-conciliable et polémique (réponses aux objections protestantes et rationalistes). Il cherche, par une lecture attentive des sources anciennes, à restituer la continuité doctrinale et institutionnelle de l'Église romaine.
Pourquoi lire ce livre ?
- Pour sa documentation patristique riche et ses analyses textuelles sur des épisodes polémiques de l'histoire de la papauté.
- Pour comprendre les arguments catholiques du xixe siècle en faveur de la primauté romaine et de l'autorité pontificale.
- Pour disposer d'un outil de référence lors d'études sur les conciles, les papes anciens et les controverses historiographiques.
Lectures complémentaires
- Abbé René-François Rohrbacher — Histoire universelle de l'Église catholique
- Père Fernand Mourret — Histoire générale de l'Église (pour contexte historique plus large)
- Historiens et patrologues modernes (ouvrages critiques sur les conciles et la patrologie)