Dans ce septième volume de son monumentale Histoire générale de l’Église, le Père Fernand Mourret aborde une des périodes les plus dramatiques et les plus décisives de l’histoire religieuse : celle de la Révolution française et de ses conséquences spirituelles. À travers une analyse historique minutieuse, l’auteur montre comment la chrétienté, déjà fragilisée par les Lumières et les réformes gallicanes, est confrontée à la déchirure révolutionnaire, à la persécution du clergé, à la suppression des ordres religieux et à la déchristianisation des masses.
Le récit s’ouvre sur le déclin de l’Ancien Régime, analysé sous ses aspects politiques, sociaux et intellectuels. Puis viennent les chapitres consacrés à la Révolution elle-même : la confiscation des biens ecclésiastiques, la Constitution civile du clergé, la Terreur et la résistance héroïque des fidèles et des prêtres. Mourret restitue la voix de ceux qui, dans la clandestinité ou le martyre, ont maintenu vivante la foi de l’Église en France.
Dans la dernière partie, il montre la restauration religieuse progressive : le Concordat de 1801, la politique religieuse de Napoléon, la recomposition de la hiérarchie ecclésiastique, et la nouvelle vitalité spirituelle du début du XIXe siècle. Il évoque aussi les grandes figures du renouveau chrétien — Chateaubriand, Lamennais, les missionnaires — qui annoncent le réveil d’une foi purifiée par l’épreuve.
Alliant la précision documentaire à la profondeur spirituelle, ce tome éclaire la continuité de l’Église dans les bouleversements les plus radicaux. L’auteur y montre que, malgré les violences et les apostasies, la Providence divine conduit l’histoire vers une restauration de la foi et de la charité.
À propos de l’auteur
Le Père Fernand Mourret (1854-1938), prêtre sulpicien et historien ecclésiastique, enseigna l’histoire au séminaire de Saint-Sulpice. Son œuvre monumentale, Histoire générale de l’Église, publiée chez Bloud et Gay, demeure une référence par la clarté de sa synthèse, sa rigueur théologique et sa fidélité à la tradition catholique. Mourret s’efforça de montrer, à travers les siècles, la continuité vivante de l’action du Christ dans son Église.
