Père Fernand Mourret — Histoire générale de l’Église — Tome II : Les Pères de l’Église (IVe et Ve siècles)

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Résumé court

Ce second tome de l’Histoire générale de l’Église explore la période charnière des IVe et Ve siècles, où l’Église sort des catacombes pour devenir religion d’État. Le Père Mourret retrace la lutte contre l’arianisme, les grands conciles, la vie et les écrits des Pères de l’Église — de saint Athanase à saint Jérôme — qui ont façonné la foi chrétienne.

Texte long

Dans ce deuxième volume de son œuvre monumentale, le Père Fernand Mourret poursuit l’histoire de l’Église à travers les siècles de lumière qui suivirent la paix constantinienne. Le IVe et le Ve siècles représentent une ère de consolidation doctrinale et spirituelle, marquée par la fin du paganisme, la naissance de la théologie et la sainteté éclatante des grands docteurs.

La première partie, intitulée « La fin du paganisme », couvre la période qui s’étend de l’Édit de Milan au règne de Théodose. Mourret y retrace les luttes contre les hérésies, notamment l’arianisme, et les grands événements conciliaires : Nicée, Sardique, Constantinople. Les figures majeures de saint Athanase, de saint Hilaire, de saint Cyrille de Jérusalem et de saint Basile y tiennent une place centrale, illustrant la vitalité doctrinale de l’Église.

La deuxième partie s’attache à l’établissement du catholicisme comme religion d’État. Le récit s’élargit à l’Occident chrétien, où émergent les grands Pères latins — saint Ambroise, saint Jérôme, saint Augustin — qui marqueront de leur empreinte la pensée et la piété chrétienne. Mourret décrit avec précision l’effondrement des cultes païens, la christianisation progressive de la société et le triomphe intellectuel de la foi.

Fidèle à sa méthode, le Père Mourret allie la rigueur de l’historien à la ferveur du prêtre. Il fait revivre cette période de transition où l’Église, sortie des persécutions, affermit son enseignement et élève des docteurs dont l’influence demeure vivante jusqu’à nos jours. Ce tome est une fresque magistrale du christianisme antique, où l’esprit de foi éclaire les événements de l’histoire.

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Table des matières

• Première partie — La fin du paganisme
• De l’Édit de Milan au concile de Nicée (313-325)
• Le concile de Nicée (325)
• De Nicée à la mort de Constantin : saint Athanase (325-337)
• De la mort de Constantin au concile de Sardique : le pape saint Jules (337-343)
• Saint Cyrille de Jérusalem (343-350)
• Saint Hilaire de Poitiers (350-361)
• L’Église sous Julien l’Apostat (361-363)
• Saint Basile et la fin du paganisme (363-379)
• Deuxième partie — Le catholicisme, religion d’État
• De la mort de Valens au concile de Constantinople : saint Grégoire de Nazianze (379-381)
• Saint Jérôme et saint Ambroise (381-392)

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À propos de l’auteur

Le Père Fernand Mourret (1854-1938), prêtre sulpicien et professeur d’histoire ecclésiastique au Séminaire de Saint-Sulpice, a consacré sa vie à enseigner et à écrire l’histoire de l’Église. Son œuvre maîtresse, l’Histoire générale de l’Église en neuf tomes, allie profondeur doctrinale et clarté narrative. Il y déploie une vision profondément catholique de l’histoire, montrant la continuité vivante de la foi à travers les siècles et les civilisations.

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