Histoire universelle de l'Église catholique - Tome 9 (519-604)

Abbé René-François Rohrbacher

Ce neuvième tome de l’Histoire universelle de l’Église catholique couvre la période charnière de 519 à 604, au moment où s’éteignent les derniers feux de l’Empire romain et où l’Église devient l’âme de la nouvelle civilisation chrétienne. Rohrbacher y décrit la décadence du monde ancien et la lente germination d’un ordre spirituel fondé sur la foi, la charité et l’enseignement des saints.

Le récit s’ouvre sur les dernières luttes doctrinales de l’Orient chrétien et la fermeté des papes face aux hérésies nestoriennes et eutychiènes. L’auteur met en lumière la figure de saint Benoît, fondateur du monachisme occidental, dont la règle offre une véritable constitution chrétienne à la société en formation. À travers lui, l’Europe reçoit les principes d’une discipline, d’un travail sanctifié et d’un équilibre moral qui façonneront le Moyen Âge.

Rohrbacher consacre également des pages pénétrantes à la législation de Justinien, au rôle des moines dans la sauvegarde des lettres et des arts, et à la résistance des chrétiens d’Afrique et d’Orient sous la domination vandale ou perse. L’auteur montre combien, dans un monde bouleversé, l’Église demeure la gardienne de la vérité, la source de l’ordre et l’inspiratrice des institutions.

Le volume s’achève sur le pontificat de saint Grégoire le Grand, dont la sagesse pastorale et la vision missionnaire annoncent la renaissance spirituelle de l’Europe chrétienne. Sous son impulsion, les Anglo-Saxons sont convertis, la liturgie romaine se fixe, et la papauté s’affirme comme le centre d’unité de la chrétienté. Ce tome illustre avec éclat la mission civilisatrice de l’Église dans la formation du monde médiéval.

Table des matières

• Livre XLIV – De 519 à 536 : Autorité du pape en Orient, saints de Bretagne et d’Irlande, martyres d’Arabie, Justinien et saint Benoît.
• Livre XLV – De 536 à 574 : Chute de la vieille Rome, Cassiodore, rôle civilisateur des moines.
• Livre XLVI – De 574 à 590 : Début de saint Grégoire le Grand, conversion des Wisigoths, saint Grégoire de Tours.
• Livre XLVII – De 590 à 604 : Pontificat de saint Grégoire le Grand, apôtre et civilisateur de l’Angleterre.