Premier volume de l’immense fresque rédigée par l’abbé Rohrbacher, cette introduction à l’histoire universelle de l’Église retrace les premiers âges du monde, de la création à la préparation de la venue du Christ. L’auteur y expose la continuité providentielle de l’humanité, éclairée par la promesse divine et guidée vers la Révélation.
Avec cette œuvre monumentale commencée en 1842 et poursuivie sur vingt-neuf volumes, l’abbé René-François Rohrbacher propose l’une des plus vastes synthèses ecclésiastiques du XIXe siècle. Ce premier tome se situe avant l’ère chrétienne et explore, à la lumière de la foi, les origines du monde et de l’humanité.
Rohrbacher s’appuie sur les textes sacrés, les traditions hébraïques et les connaissances historiques de son temps pour restituer une vision ordonnée de la création, des patriarches et des premiers peuples. Il cherche à montrer comment, dès l’origine, Dieu prépare l’établissement de son Église : dans la révélation primitive, dans la promesse du Messie, dans la conservation de la vérité au sein d’une humanité déchue mais toujours guidée.
Ce volume, au-delà de l’histoire biblique, se présente comme une méditation sur le rapport entre la Providence et le temps. Rohrbacher, esprit à la fois scientifique et théologien, inscrit l’histoire religieuse dans la perspective d’un dessein divin global. Son écriture unifie la chronologie du monde ancien et la théologie de la Révélation, anticipant la venue du Sauveur comme centre et fin de l’histoire.
L’ouvrage s’adresse autant au lecteur croyant qu’à l’historien désireux de comprendre comment le XIXe siècle catholique percevait la cohérence de l’histoire sacrée. Ce premier tome jette les bases de l’édifice : une histoire de l’Église qui commence avant l’Église, dans le cœur même de Dieu, dès la création du monde.