Le tome 20 de l’Histoire de France d’Amédée Gabourd débute par l’Empire de Napoléon Ier, détaillant son avènement, le sacre, les premières campagnes d’Italie et d’Autriche, la victoire d’Austerlitz, les désastres maritimes comme Trafalgar, et les conflits en Europe jusqu’à la paix de Tilsitt. L’auteur analyse également les réformes politiques, administratives et sociales, le rôle du pape, la noblesse, l’université impériale, ainsi que les grandes œuvres publiques et militaires.

La deuxième période de l’Empire couvre la campagne de Russie, le passage du Niémen, l’incendie de Moscou, la retraite désastreuse et les batailles de Leipzig et de France. Gabourd décrit ensuite l’abdication de Napoléon Ier et son exil, la Première Restauration avec Louis XVIII, la Charte constitutionnelle, les intrigues politiques, les conspirations bonapartistes et le retour de Napoléon pour les Cent-Jours, jusqu’à Waterloo et le second exil de l’Empereur.

L’ouvrage s’étend ensuite à la Deuxième Restauration sous Louis XVIII et Charles X, les tensions politiques, la répression des mouvements révolutionnaires, l’essor des sociétés secrètes et les changements ministériels. Gabourd poursuit avec le gouvernement de Louis-Philippe (1830–1848), la Révolution de février, les troubles sociaux, la Révolution de 1848 et l’instauration de la Deuxième République, jusqu’au coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte et la proclamation du Second Empire de Napoléon III. L’ensemble offre un panorama complet et détaillé de l’histoire de France de 1804 à 1852, mêlant politique, société, guerre et culture.