Vie et vertus de saint Louis

Cet ouvrage de René de Lespinasse, publié en 1877, rassemble deux sources de première importance pour connaître la vie et la sainteté de Louis IX : le récit du chroniqueur Guillaume de Nangis et le témoignage du confesseur de la reine Marguerite, épouse du roi.

On y découvre un portrait fidèle et édifiant du roi de France, non seulement dans ses hauts faits politiques et militaires, mais surtout dans sa profondeur spirituelle, son sens aigu de la justice, son humilité et sa piété rayonnante. L’ouvrage suit pas à pas la vie de saint Louis : son couronnement, ses luttes contre les barons rebelles, ses relations avec l’Église et les papes, la réception en France des plus précieuses reliques de la Passion, et bien sûr ses expéditions outre-mer, notamment en Égypte et en Tunisie.

Les témoignages rapportés mettent en lumière un souverain chrétien qui gouverna son peuple avec un souci constant du bien commun et une fidélité exemplaire à l’Évangile. Sa patience dans l’épreuve, sa charité envers les pauvres, sa pénitence austère et sa dévotion envers la croix et les reliques de la Passion apparaissent comme les vertus d’un roi tout entier tourné vers Dieu.

La seconde partie du livre s’attarde sur les vertus du saint roi : sa foi vive, son espérance ferme, son amour ardent de Dieu, son assiduité à la prière, sa compassion et sa miséricorde, sa grande humilité et sa justice ferme. On y lit également ses instructions spirituelles à ses enfants, témoignant de son souci de transmettre une foi vivante.

L’ensemble constitue un document précieux non seulement pour l’histoire de France et de la monarchie chrétienne, mais aussi pour la spiritualité catholique. En rendant accessible la voix de témoins directs, René de Lespinasse nous offre une fresque à la fois historique et hagiographique, qui conserve toute son actualité pour qui cherche un modèle de sainteté royale et de gouvernement chrétien.