Édition : Louis Vivès, 1865 — 587 pages
Ce tome VIII rassemble les derniers opuscules relatifs à la vie publique de François de Sales, son activité pastorale et diplomatique, ainsi qu’un ensemble majeur de ses écrits de controverses contre la Réforme protestante. On y trouve de nombreuses lettres échangées avec des princes, des évêques et des théologiens, suivies de ses célèbres Controverses, où il défend la mission, l’Église visible, l’autorité de Rome, les sacrements et le purgatoire.
Lire la fiche complèteCe huitième volume des Œuvres complètes de Saint François de Sales, publié en 1865 chez Louis Vivès, marque l’achèvement de la série des opuscules et rassemble l’un des volets les plus importants de sa pensée : ses écrits de controverses.
La première partie du volume contient une riche correspondance diplomatique et pastorale. On y lit les lettres échangées avec son père, le sénateur Favre, le duc de Savoie, le nonce du pape, Clément VIII et divers prélats, qui témoignent des efforts du futur évêque pour défendre la foi catholique et soutenir son diocèse en période de tensions religieuses et politiques.
La seconde partie, intitulée Controverses, constitue un chef-d’œuvre d’apologétique catholique du XVIIe siècle. François de Sales y réfute méthodiquement les thèses protestantes, notamment sur la mission des ministres, la visibilité de l’Église, l’autorité des Écritures et des traditions, le rôle du Saint-Siège, ainsi que la doctrine des sacrements et du purgatoire. Chaque discours, clair et structuré, manifeste la double qualité de l’auteur : théologien rigoureux et pasteur animé de douceur.
Ce tome illustre l’engagement inlassable de François de Sales dans la défense de la foi catholique face aux novateurs. Il conserve aujourd’hui une valeur doctrinale et historique majeure, éclairant le contexte religieux de la fin du XVIe siècle et les fondements spirituels de son action pastorale.