Ouvrage écrit à la fin du XIXᵉ siècle depuis une perspective critique et polémique (l’auteur se présente comme ex-franc-maçon reconverti au catholicisme). Le texte reflète les représentations et les inquiétudes de son époque ; il doit être lu comme témoignage documentaire et partisan, non comme compte-rendu impartial.
Enquête polémique de Domenico Margiotta sur Adriano Lemmi, présenté comme une des têtes dirigeantes de la franc-maçonnerie italienne. L’auteur — ancien franc-maçon converti au catholicisme — révèle (ou prétend révéler) liens, structures et méthodes d’une « haute maçonnerie » active dans l’espace politique et financier européen.
Rédigée par un témoin critique et ancien initié, cette vaste enquête propose le portrait d’un homme que Margiotta présente comme l’un des artisans les plus influents et les mieux organisés de la haute maçonnerie contemporaine. L’auteur part de la biographie personnelle d’Adriano Lemmi pour dérouler ensuite une analyse systématique des structures, congrès et mécanismes d’action des loges dont il se veut l’initiateur ou le chef suprême.
Le livre expose, selon une méthode documentaire, des épisodes précis : la montée en manche d’un personnage, la création d’organes fédérateurs de la « Haute-Maçonnerie », l’organisation de congrès importants (notamment celui de Milan en 1881) et la mise en place d’une propagande anticléricale concertée. Margiotta mêle récits de première main, témoignages internes, extraits de documents et comparaisons historiques pour convaincre son lecteur que la franc-maçonnerie possède une finalité politique structurée.
Au fil des chapitres, Lemmi est présenté comme un relais professionnel des idées révolutionnaires et anticatholiques : il incarne à la fois la tactique — organisation de congrès, diffusion de brochures, implantation de loges — et la stratégie — pénétration des milieux politiques et financiers, liaison entre loges nationales et coordination internationale. L’auteur insiste sur la continuité qui unirait les pratiques rituelles et les objectifs politiques : grades, serments et appareils administratifs ne seraient pas de simples folies symboliques mais des instruments de pouvoir.
Margiotta n’hésite pas à dénoncer des complicités, des compagnes d’armes intellectuelles et des relais discrets ; il décrit aussi les résistances rencontrées par Lemmi et la manière dont la « Haute-Maçonnerie » adapte ses méthodes selon les pays et les circonstances. L’ouvrage vise à rendre visible ce que l’auteur considère comme un pouvoir parallèle, capable d’influencer les affaires publiques et d’ébranler les institutions religieuses et monarchiques.
Le ton est à la fois narratif et polémique : Margiotta cherche à convaincre le public catholique et conservateur d’une menace organisée. Son entreprise sert d’avertissement ; elle fournit, en outre, une documentation abondante pour qui veut comprendre la rhétorique anti-maçonnique de la fin du siècle et la manière dont certains anciens initiés restituent l’expérience interne.
Pour le lecteur moderne, le livre a une valeur documentaire : il témoigne des représentations d’un ex-initié, de la force persuasive de récits de révélation et de la place qu’occupent, à la fin du XIXᵉ siècle, les enquêtes sur les « pouvoirs occultes ». À lire en gardant conscience du parti pris de l’auteur et du contexte intellectuel et religieux de sa démarche.
Enquête d’un ex-franc-maçon devenue pamphlet : portrait d’Adriano Lemmi et révélation (selon l’auteur) des réseaux, structures et méthodes de la « Haute-Maçonnerie ». À lire comme témoignage partisan et document d’époque.