Dans cet ouvrage vigoureux, Mgr Gaume appelle les fidèles à redécouvrir la grandeur, la puissance et l’urgence du signe de la Croix. Lettre après lettre, il démontre avec érudition que ce geste, méprisé au XIXe siècle comme il l’est souvent aujourd’hui, fut pourtant le sceau de toute chrétienté, le symbole des martyrs, et l’arme des saints contre le mal. Un traité capital de spiritualité pratique et d’identité chrétienne.
Dans Le signe de la Croix au XIXe siècle, Mgr Jean-Joseph Gaume livre une apologie magistrale de l’un des gestes les plus simples et pourtant les plus profonds de la foi chrétienne. Constatant son oubli progressif au sein du monde moderne, l’auteur mène une enquête historique, théologique et pastorale pour en rappeler l’importance. À travers 23 lettres denses et inspirées, il montre que le signe de la Croix fut la prière des martyrs, le symbole de la victoire chrétienne, et une véritable arme contre les puissances du mal.
Le livre alterne démonstration doctrinale et exhortation pratique : faire souvent et bien le signe de la Croix devient pour l’auteur un acte de fidélité, de foi et de courage dans un monde qui tend à effacer Dieu de la sphère publique. On y découvre la portée mystique, cosmique et salvifique de ce geste, tout autant que ses bienfaits pour l’âme, le corps et la société. Une œuvre de combat, mais aussi d'espérance, qui réveille l’intelligence spirituelle des croyants.
Monsieur l'abbé Jean-Joseph Gaume (1802–1879) fut un prêtre, théologien et écrivain catholique français. Protonotaire apostolique et missionnaire apostolique, il se distingua par ses nombreux ouvrages de catéchèse, d’apologétique et de spiritualité. Très engagé dans la défense de la tradition chrétienne face aux dérives modernistes et à la déchristianisation de la société du XIXe siècle, il est l’auteur du célèbre Catéchisme de persévérance, ainsi que de multiples traités sur la Révolution, la piété populaire, et la formation chrétienne de la jeunesse.