Histoire de S. É. Mgr le cardinal Gousset

Dans cette biographie dense et documentée, Mgr Justin Fèvre retrace la vie du cardinal Thomas-Marie-Joseph Gousset (1792–1866), figure éminente de l’épiscopat français. Né dans une famille modeste, Gousset se distingue par une intelligence vive et une ferveur doctrinale remarquable qui le mènent rapidement au sacerdoce, puis à l’enseignement de la théologie morale. Défenseur rigoureux de saint Alphonse de Liguori, il s’impose comme l’un des plus brillants moralistes du XIXe siècle.

Devenu vicaire général, puis évêque de Périgueux, il est appelé à l’archevêché de Reims, où il déploie une intense activité pastorale. Il œuvre à la restauration de la liturgie romaine, au développement du chant liturgique, et à l’organisation de conciles provinciaux et de synodes qui affermissent l’unité doctrinale. Son œuvre théologique – morale comme dogmatique – marque profondément son siècle. En 1850, il est élevé au cardinalat, témoignage de sa fidélité à Rome et de son influence dans l’Église de France.

La dernière partie du volume évoque ses dernières années, son ministère quotidien, ses publications et sa mort édifiante, entourée de l’estime de ses pairs et de la reconnaissance du peuple chrétien. Mgr Justin Fèvre nous offre ici bien plus qu’un simple portrait : il restitue avec piété et rigueur l’esprit d’un homme de foi, de doctrine et d’action, dont la vie résume les luttes et les espoirs de l’Église au XIXe siècle.